Asher Brown Durand Gemälde Reproduktionen 1 von 1

Asher Brown Durand ist ein Name, der mit dem Wesen der prägenden Jahre der amerikanischen Kunst in Verbindung gebracht wird. Er wurde am 21. August 1796 in dem bescheidenen Dorf Jefferson in New Jersey geboren und begann seine künstlerische Laufbahn unter der Anleitung seines Vaters, eines erfahrenen Uhrmachers und Silberschmieds. Diese frühen Lektionen in Präzision und Handwerkskunst legten den Grundstein, der ihm während seiner facettenreichen Karriere zugutekommen sollte. 1812 ging Durand bei dem Graveur Peter Maverick in die Lehre und lernte die Feinheiten des Handwerks mit scharfem Blick kennen.

1817 brach Durand die Verbindung zu Maverick nicht vollständig ab, sondern ging eine Partnerschaft mit ihm ein und gründete eine Zweigstelle der Firma in New York. Die geschäftige Stadt wurde zum Katalysator für sein Wachstum. Er fühlte sich zur American Academy of Fine Arts hingezogen, skizzierte von Gipsabgüssen und erregte die Aufmerksamkeit des Präsidenten der Akademie, John Trumbull. Trumbull war von Durands Fähigkeiten beeindruckt und beauftragte ihn mit der Gravur seines Gemäldes „The Declaration of Independence“. Dieses Werk brachte Durand nicht nur gesellschaftlichen Aufstieg, sondern festigte auch seinen Ruf als einer der führenden Graveure seiner Zeit, der alles von Banknoten bis hin zu Buchillustrationen anfertigen konnte.

Die 1820er und 1830er Jahre waren für Durand eine Zeit des intellektuellen Aufbruchs. Er begnügte sich nicht nur mit dem Gravieren, sondern tauchte in die lebendigen kulturellen Kreise New Yorks ein. Als Mitbegründer der New York Drawing Association, aus der später die National Academy of Design hervorging, stand er im Zentrum der künstlerischen Entwicklung der Stadt. Durand verkehrte mit Literaten in James Fenimore Coopers Bread and Cheese Club und nahm am Sketch Club teil. Er war ein Mann seiner Zeit, der jedoch stets versuchte, die Grenzen seiner Zeit zu sprengen.

Eine bedeutende Veränderung trat in den frühen 1830er Jahren ein, als Durand begann, sich vom Kupferstich der Malerei zuzuwenden. Zunächst galt sein Interesse Porträts, doch der eigentliche Wendepunkt war seine Skizzierreise in die Adirondacks mit Thomas Cole im Jahr 1837. Diese Reise entfachte eine Leidenschaft für Landschaften, die sein Vermächtnis prägen sollte. Die Natur wurde zu seiner Muse, und seine Gemälde spiegelten eine tiefe Ehrfurcht vor der amerikanischen Wildnis wider. Werke wie „Landschaft, Komposition, Morgen“ und „Landschaft, Komposition, Abend“ offenbaren eine immer tiefere philosophische Auseinandersetzung mit der Natur.

Durands Europareisen im Jahr 1840, bei denen er mit Künstlern wie John F. Kensett zusammenarbeitete, brachten ihm die Größe der alten Meister näher, insbesondere die von Claude Lorrain. Doch nach seiner Rückkehr war klar, dass sein Herz den ungezähmten Landschaften seiner Heimat gehörte. Als er 1845 zum Präsidenten der National Academy gewählt wurde, nutzte er seinen Einfluss, um sich für die Idee einzusetzen, dass Künstler direkt von der Natur inspiriert werden sollten. Seine Gemälde aus dieser Zeit werden für ihre akribischen Details und leuchtenden Stimmungen gefeiert, die die poetische Sensibilität seines Freundes William Cullen Bryant widerspiegeln.

Nach dem frühen Tod von Thomas Cole im Jahr 1848 wurde Durand zum führenden Kopf der Hudson River School. Sein Meisterwerk „Kindred Spirits“, das er 1849 malte, war nicht nur eine Hommage an seinen Freund, sondern auch eine Erklärung seines künstlerischen Credos. In den 1850er Jahren verfeinerte er Kompositionsstile, die zu Markenzeichen der amerikanischen Landschaftsmalerei wurden. Seine 1855 veröffentlichten „Letters on Landscape Painting“ boten angehenden Künstlern Orientierung und betonten die Bedeutung einer aufrichtigen und tiefgründigen Beobachtung der Natur.

In der zweiten Lebenshälfte kehrte Durand zu seinen Wurzeln zurück. 1869 zog er zurück nach Maplewood, New Jersey, und ließ sich in einem neuen Haus mit Atelier nieder, das auf dem Grundstück der Familie gebaut wurde. Sein Arbeitstempo verlangsamte sich, aber seine Hingabe blieb ungebrochen. Seine Gemälde aus den 1870er Jahren, die oft frühere Themen aufgriffen, zeichneten sich durch eine weichere Note und eine stimmungsvollere Qualität aus. Asher Brown Durand starb am 17. September 1886, doch sein Vermächtnis lebt weiter – ein Zeugnis eines Mannes, der den Geist einer Nation durch die Linse ihrer natürlichen Schönheit einfing.