James Wilson Morrice Gemälde Reproduktionen 1 von 1

Morrices Leistung liegt in der bedächtigen Lyrik, mit der er die Unrast des Fin-de-Siècle in Farbe übersetzte. Geboren am 10. August 1865 in das wohlhabende Kaufmannsmilieu Montreals, entdeckte er die Malerei auf Familienferien entlang der Küste Neuenglands. Die Schulzeit an der Montreal Proprietary School und das Studium an der Universität Toronto verliehen ihm literarische und juristische Gewandtheit, doch der Anwaltsberuf reizte ihn nie. Selbst in Toronto stellte er bereits Aquarelle aus, und 1888 erkannte die Royal Canadian Academy einen jungen Künstler, dessen Pinsel Beobachtung mit poetischer Zurückhaltung vereinte - eine Balance, die er in drei Jahrzehnten europäischer Exilierung schärfte.

Europa lockte 1890. Ein kurzer Aufenthalt in London verschaffte ihm ein Atelier in der Gloucester Street, doch Paris wurde rasch zum Mittelpunkt seines Lebens. An der Académie Julian und, privater, bei Henri Harpignies erlernte Morrice eine kontinentale Grammatik der Tonwerte. Wandernde Saisonen in der Normandie, Italien, Holland und Belgien füllten seine Skizzenbücher mit atmosphärischen Kürzeln. Entscheidend war die Freundschaft mit Robert Henri; gemeinsame nächtliche Streifzüge in Montmartre nährten die dunklen Tonharmonien seiner Stadtbilder der späten 1890er Jahre.

Der Winter 1896-97 führte ihn nach Québec zurück. Maurice Cullen erschloss ihm das kristallene Licht von Sainte-Anne-de-Beaupré, und sein Kolorit hellte sich augenblicklich auf: ultramarin-transluszent, kalkig-lila statt Pariser Dämmerung. Von da an verstand Morrice Farbe als Wetter, nicht als Dekor. Die plein-air-Pochaden auf kleinen Holztafeln destillierten winterliche Leuchtkraft in knappe Akkorde, die er im Pariser Atelier zu Leinwänden von scheinbarer Zurückhaltung erweiterte.

Seit 1899 am Quai des Grands-Augustins etabliert, wurde er zum international sichtbarsten kanadischen Maler seiner Generation. Von der Biennale Venedig bis zur Münchner Secession wurde er ausgestellt; 1904 erwarb der französische Staat Quai des Grands-Augustins, der Sammler Iwan Morosow kaufte Fête foraine, Montmartre. Kritiker lobten eine Haltung zugleich modern und reserviert - eine distanzierte Lyrik, immun gegen den Pathos des Hoch-Impressionismus und doch offen für seine Freiheiten.

Reisen blieben geistiger Sauerstoff. Dieppe, Venedig, Concarneau, Madrid und Saint-Malo kehren wie Refrains im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts wieder. 1908 war er Vizepräsident der Jury des Salon d’Automne neben Marquet und Matisse; Autorität minderte nicht seine Eigenständigkeit. Nordafrika nach 1911 vertiefte erneut sein tonales Register: Tanger-Weiß, tunesische Ocker und karibisches Türkis während des kubanischen Intermezzos 1915 führten zu leichterem Impasto und ökonomischem Duktus, ohne in Exotismus zu verfallen.

Der Krieg beschränkte Ausstellungen, nicht aber die Arbeit. Für den Canadian War Memorials Fund entstand 1917 Canadians in the snow, ein Bild von gravitätischer Stille ohne Pathos. Gesundheitlich von ständigem Whisky-Konsum unterminiert, blieb seine Neugier ungebrochen. Nachkriegstrips nach Trinidad und Korsika belebten das Farbempfinden, und die Villa für Léa Cadoret in Cagnes-sur-Mer bot eine mediterrane Zuflucht, in der jüngere Maler wie John Lyman seine disziplinierte Sinnlichkeit aufsogen.

Morrice starb am 23. Januar 1924 in Tunis, achtundfünfzigjährig. Sein Ende, fern von den Auktionssälen von Paris oder Montreal, minderte nicht einen Ruf, der auf zwei Kontinenten verankert war. Matisse verglich ihn mit einem Zugvogel ohne festen Landeplatz - ein treffendes Bild für einen Künstler, dessen Konstanz in der Bewegung lag. Sein Werk flüstert statt zu deklamieren; es empfiehlt verweilendes Sehen, das Auge gewöhnt sich an Halbton und verschwiegenen Inhalt. Innerhalb der kanadischen Kunst wurde er zum diskreten Katalysator und zeigte, dass internationale Ambition lokale Erinnerung nicht auslöscht. Wenige Künstler verbanden so anmutig das Licht Québecs mit dem Dunst der Seine oder übersetzten den Wind von Tanger mit solcher Disziplin in Farbe. In dieser Synthese liegt seine bleibende Bedeutung: eine Kunst nomadischer Ausgewogenheit, aufmerksam für den schimmernden Augenblick wie für die dauerhafte Form.