Friedrich von Nerly Gemälde Reproduktionen 1 von 3

Noch bevor der adelige Namenszusatz zu einem festen Teil seiner Identität wurde, hatte Friedrich von Nerly bereits jene Stadt gefunden, die sein Werk bestimmen sollte. Als Christian Friedrich Nehrlich am 24. November 1807 in Erfurt geboren und am 21. Oktober 1878 in Venedig gestorben, wurde er zu einem deutschen Maler der Romantik, dessen dauerhaftester Beitrag in seinen venezianischen Veduten liegt - ruhig gebaut, aufmerksam gesehen und von einer eindringlichen Vorstellung des Ortes getragen.

Am Anfang stand ein Verlust. Nachdem sein Vater, ein Erfurter Postbeamter, früh gestorben war, wuchs Nerly ab 1815 bei einem musikalischen Onkel in Hamburg auf. Den ersten Zeichenunterricht erhielt er nicht an einer Akademie, sondern im Familienkreis: Zunächst unterwies ihn eine Tante, später nahm ihn der Lithograf Heinrich Joachim Herterich, ein weiterer Onkel, in seine Werkstatt auf. Dort lernte der junge Künstler nicht abstrakt, sondern im Tun - durch handwerkliche Disziplin, Wiederholung und genaues Sehen. Ebenso wichtig war das kulturelle Umfeld, in das er hineinwuchs. Über Herterich und dessen Partner Johannes Michael Speckter kam Friedrich von Nerly mit dem Maler und Kunsthistoriker Carl Friedrich von Rumohr in Verbindung, der zu seinem Förderer und ab 1823 auch zu seinem Lehrer wurde. Vier Jahre später reisten beide gemeinsam über das Harzgebiet nach Italien - eine Etappe, die weniger eine bloße Ortsveränderung als eine Neuformung der künstlerischen Persönlichkeit bedeutete.

Ende 1828 erreichten sie Rom, und dort traf Nerly eine folgenschwere Entscheidung: Er blieb. In dieser Zeit wandelte er seinen Namen von Nehrlich zu Nerly, offenbar in der Absicht, ihm einen italienischeren Klang zu geben. Rom bot ihm nicht nur Motive, sondern auch Stellung. Er übernahm die Leitung des Cervaro-Festes des Deutscher Künstlerverein in Rom und behielt diese Aufgabe bis 1835 - ein Hinweis darauf, dass er innerhalb der deutschen Künstlergemeinschaft vor Ort bereits Ansehen genoss. Nach einer kürzeren Reise durch Süditalien ließ er sich in Venedig nieder, jener Stadt, mit der sein Name fortan untrennbar verbunden blieb. Hier entstanden die Stadtansichten, für die er bis heute bekannt ist. Kanäle, Architektur und Lichtstimmungen erscheinen bei ihm nicht als bloße Kulisse, sondern als konkrete, gelebte Wirklichkeit aus Stein, Wasser und wechselnder Helligkeit. So romantisch seine Grundhaltung war, so sehr vertraute Friedrich von Nerly doch auch auf Ordnung: Seine Veduten leben von klarer Raumdisposition, präziser Perspektive und einer sorgfältigen Abstimmung von Luft und Spiegelung. Vielleicht liegt gerade darin ihre bleibende Wirkung. Sie drängen sich nicht auf.

1840 heiratete er Agathe Alginovich, die Adoptivtochter des Marchese Maruzzi. Ihr Sohn, Friedrich Paul Nerly, wurde ebenfalls Maler; die spätere Unterscheidung als "der Ältere" erhielt dadurch ihren praktischen Sinn. Auch offizielle Anerkennung blieb nicht aus: 1852 verlieh ihm König Wilhelm I. von Württemberg das Ritterkreuz des Ordens der Krone und damit das Recht, den Namenszusatz "von" zu führen. Das eindringlichste Denkmal entstand jedoch nach seinem Tod. Bestattet wurde er im evangelischen Teil des Friedhofs San Michele - also in unmittelbarer Nähe jener Stadt, die er so beharrlich gemalt hatte. 1883 schenkte sein Sohn die gesamte Sammlung der Stadt Erfurt unter der Auflage, daraus ein Museum zu gründen; 1886 wurde das Angermuseum eröffnet, später benannte Erfurt sogar eine Straße nach ihm. Friedrich von Nerly bleibt bedeutsam, weil er deutsches romantisches Empfinden mit venezianischer Präzision verband. In einer Zeit, die oft das Laute bevorzugt, erinnert seine Kunst daran, dass konzentriertes Sehen eine Form der Hingabe sein kann.