Dante Gabriel Rossetti Gemälde Reproduktionen 2 von 2

Dante Gabriel Rossetti, geboren am 12. Mai 1828 in London, widmete sein Leben der Malerei und der Poesie in einer Zeit, die von sich wandelnden künstlerischen Idealen geprägt war. Er war eine zentrale Figur bei der Gründung der Präraffaeliten, die die Kunst durch einen Blick über akademische Konventionen hinaus auf frühere Quellen, oft mittelalterlicher oder religiöser Inspiration, neu beleben wollten. Rossetti war nach vielen Berichten das öffentlich anerkannteste Mitglied seiner talentierten Familie, obwohl er seine introspektiven Studien der Literatur und der bildenden Künste nie aufgab.

Zu seinen prägenden Jahren gehörte ein allgemeines Studium an der Junior-Abteilung des King's College, gefolgt von einer künstlerischen Ausbildung, die sich in zwei bedeutenden Phasen vollzog. Zunächst besuchte er die altmodische Zeichenschule in Bloomsbury, die umgangssprachlich als „Sass's“ bekannt war und ihm die grundlegenden Techniken vermittelte. Im Jahr 1845 wechselte er dann an die Royal Academy, wo er in den formellen Unterricht eintauchte, bevor er sich einem Kreis von Gleichgesinnten anschloss, die seine Unzufriedenheit mit den thematischen Trivialitäten, die die viktorianische Malerei dominierten, teilten. Schon als Jugendlicher las Rossetti ausgiebig – unter anderem Shakespeare, Goethe, Byron und die gotische Prosa von Edgar Allan Poe – auf der Suche nach Erzählungen und poetischen Formen, die seine kreative Sichtweise nähren würden.

Die Entdeckung von William Blakes Entwürfen und Schriften im Jahr 1847 beeinflusste ihn zutiefst. Rossetti bewunderte Blakes kämpferische Unabhängigkeit von anerkannten künstlerischen Normen und fand Ermutigung für seine eigenen satirischen Kritiken an den beliebten, aber seiner Meinung nach oberflächlichen anekdotischen Szenen, die von Figuren wie Sir Edwin Landseer verkörpert wurden. In der Zwischenzeit führte Rossettis Kontakt mit dem Maler Ford Madox Brown zu einer kurzen Zeit informeller Anleitung, in der er Browns Bewunderung für die deutsche Präraffaelitengruppe, die als die Nazarener bekannt ist, aufnahm. In Rossettis Kopf begann sich eine parallele Vision zu formen – die Idee, dass auch die englische Kunst zu einer Reinheit des Stils und des Themas vor der Renaissance zurückkehren könnte.

Diese Vision nahm 1848 Gestalt an, als die Präraffaeliten-Bruderschaft gegründet wurde. Rossetti setzte sich zusammen mit William Holman Hunt und John Everett Millais für eine „Wahrheit zur Natur“ ein, die das Malen aus direkter Beobachtung erforderte. Sein eigener Beitrag fügte eine weitere Dimension hinzu: die Vereinigung von Poesie, Malerei und einer tiefgreifenden moralischen oder sozialen Sensibilität, oft vor dem Hintergrund eines mittelalterlichen Wandteppichs mit ritterlichen Motiven. Seine ersten Ölgemälde – „The Girlhood of Mary“ (1849) und „Ecce Ancilla Domini“ (1850) – zeichneten sich durch eine bewusst schlichte Form aus, enthielten jedoch ein komplexes Netz symbolischer Bezüge, die auf die spirituellen Sehnsüchte und ästhetischen Strategien hindeuteten, die einen Großteil seines späteren Werks prägen sollten.

Die Kritik an Ecce Ancilla Domini führte dazu, dass Rossetti sich von öffentlichen Ausstellungen zurückzog, was ihn dazu veranlasste, eine Zeit lang Aquarelle zu bevorzugen. Werke aus dieser Zeit begannen, literarische Themen von Shakespeare, Browning und insbesondere Dante Alighieri widerzuspiegeln, was ihm mehr Freiheit bot, romantische oder sogar mystische Interpretationen zu gestalten. Mitte des Jahrhunderts war die Einführung von Elizabeth Siddal in seinen gesellschaftlichen und künstlerischen Kreis von entscheidender Bedeutung. Zunächst war sie Modell für mehrere präraffaelitische Künstler, dann wurde sie Rossettis wichtigste Muse und schließlich seine Frau. Die emotionale Resonanz ihrer Gegenwart ist in zahlreichen Zeichnungen und Gemälden erhalten, während ihr vorzeitiger Tod im Jahr 1862 ihn persönlich zutiefst traf.

In den 1850er Jahren profitierte er von der Förderung durch John Ruskin, der ihn finanziell unterstützte, aber eine ständige Demonstration des künstlerischen Fortschritts verlangte. Als sich die ursprüngliche Bruderschaft spaltete, zog Rossettis dynamische Persönlichkeit neue Anhänger an – insbesondere William Morris und Edward Burne-Jones –, was zu einer zweiten Phase der präraffaelitischen Bewegung beitrug. Ihre Interessen erweiterten sich auf Wandmalerei, Buchillustration und dekorative Kunst, beeinflusst von mittelalterlichen und Artus-Erzählungen. Obwohl bestimmte groß angelegte Unternehmungen, wie die unglückseligen Wandgemälde in der Oxford Union, keinen dauerhaften Erfolg hatten, signalisierten sie doch den weitreichenden Ehrgeiz, die Kunst aus den engen akademischen Grenzen zu befreien.

Nach dem Tod von Elizabeth Siddal kam es zu einer Veränderung in Rossettis Schaffen, als er sich in Chelsea niederließ und in literarischen Kreisen mit Persönlichkeiten wie Algernon Charles Swinburne und James McNeill Whistler verkehrte. Seine Gemälde zeigten oft prächtige Frauenporträts, darunter Fanny Cornforth und später Jane Morris, die eine sinnliche Schönheit vermittelten, die durch satte Farben und rhythmische Muster noch verstärkt wurde. Diese Eigenschaften sprachen Sammler an und ermöglichten es Rossetti, Assistenten einzusetzen, um seine Kompositionen zu replizieren. Gleichzeitig kehrte er zur Poesie zurück, holte Manuskripte seiner früheren Verse hervor und veröffentlichte neue Werke, die seine anhaltende Faszination für das Zusammenspiel von Geistigem und Irdischem zeigten.

In den frühen 1870er Jahren verschlechterte sich sein Gesundheitszustand aufgrund von Schlaflosigkeit und der Abhängigkeit von Chloral. Während er weitere Gemälde schuf und seine Gedichte überarbeitete, zog er sich immer mehr zurück. Eine Zeit, die er mit William Morris in Kelmscott Manor verbrachte, bot ihm etwas Erholung, doch seine letzten Lebensjahre waren von Selbstbeobachtung und einer abnehmenden sozialen Präsenz geprägt. Trotz seiner Krankheiten arbeitete Rossetti weiter an der Verfeinerung seines poetischen Stils, was in „Ballads and Sonnets“ (1881) gipfelte, das die Sonettfolge „The House of Life“ enthielt.

Im Frühjahr 1882 starb Dante Gabriel Rossetti in Birchington-on-Sea, Kent. Sein Vermächtnis, das in der visuellen Wirkung der präraffaelitischen Malerei verwurzelt ist, erstreckt sich auch auf den Bereich der Poesie. Indem er diese Bereiche vereinte, setzte er sich für eine nuancierte, emotional aufgeladene Ausdrucksweise ein, die bis heute ihre Relevanz bewahrt hat. Rossettis Leben und Werk sind aufgrund ihrer ausgewogenen Auseinandersetzung mit literarischer Vorstellungskraft und malerischem Handwerk nach wie vor lehrreich und erinnern uns an die miteinander verflochtenen Impulse, die die höchsten Formen kreativen Schaffens beleben.