Die Tiermalerei ist eine Kunstform, die auf die frühesten Zivilisationen zurückgeht. Seit Tausenden von Jahren werden Tiere in der Kunst als Machtsymbole, als Haustiere oder als Jagdobjekte abgebildet. Die alten Ägypter waren für ihre Tierdarstellungen, insbesondere Katzen, in ihren Gräbern und Tempeln bekannt. Im antiken Griechenland und Rom waren Tierbilder als Dekoration in Häusern und öffentlichen Räumen beliebt. In der Renaissance setzten Künstler wie Albrecht Dürer die Tradition der Tiermalerei fort, allerdings mit mehr Realismus und Liebe zum Detail.
Im 18. und 19. Jahrhundert wurde die Tiermalerei in Europa und Amerika immer beliebter, da das Interesse an Naturgeschichte und Zoologie wuchs. Künstler wie John James Audubon in Amerika und Carl Rungius in Deutschland erlangten Anerkennung für ihre detaillierten und wissenschaftlich genauen Gemälde von Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum. Auch das Genre der Tierporträts wurde populär, wobei Künstler Gemälde von Haustieren oder Nutztieren anfertigten, um deren Abbild einzufangen.
Im 19. und 20. Jahrhundert entwickelte sich die Tiermalerei zu einem eigenständigen Genre. Künstler wie Rosa Bonheur und Edwin Landseer schufen Werke, die die Schönheit und Majestät der Tiere feierten. Heute ist die Tiermalerei nach wie vor ein beliebtes Genre, wobei zeitgenössische Künstler Werke schaffen, die sowohl realistisch als auch abstrakt sind und die Beziehung zwischen Mensch und Tier thematisieren.
Im 20. Jahrhundert bauten Künstler der Moderne wie Pablo Picasso, Georges Braque und Franz Marc Tiere in ihre kubistischen, surrealistischen und expressionistischen Werke ein, oft als Kommentar zum menschlichen Dasein oder um die Grenzen zwischen der natürlichen Welt und der menschlichen Vorstellungskraft auszuloten. Heute entwickelt sich die Tiermalerei weiter, und die Künstler verwenden eine Vielzahl von Stilen und Techniken, um Werke zu schaffen, die sowohl schön sind als auch zum Nachdenken anregen.
Insgesamt blickt die Tiermalerei auf eine reiche Geschichte zurück, die die sich wandelnden Einstellungen und Werte verschiedener Kulturen und Zeitabschnitte widerspiegelt. Ob als Symbole für Macht und Prestige, als Objekte wissenschaftlicher Forschung oder als Gegenstand ästhetischer Betrachtung - Tiere haben in der Entwicklung der westlichen Kunst eine zentrale Rolle gespielt und inspirieren und fesseln auch heute noch Künstler und Publikum gleichermaßen.
