Claude Lorrain Gemälde Reproduktionen 1 von 4

Im Morgengrauen und gegen Abend, wenn das römische Licht am weitesten über Felder und Wasser zieht, ging Claude Lorrain hinaus, um zu zeichnen. Diese Gewohnheit wurde zum Kern einer Kunst, in der das Sonnenlicht selbst zum eigentlichen Bildgegenstand werden konnte. Claude Lorrain, als Claude Gellée um 1600 - möglicherweise erst 1604 oder 1605 - in Chamagne im Herzogtum Lothringen geboren und am 23. November 1682 in Rom gestorben, wurde zu einem der prägenden Landschaftsmaler des Barock. Heute wird er gewöhnlich der französischen Kunst zugerechnet, doch fast sein gesamtes künstlerisches Leben verbrachte er in Italien; bis ins späte 19. Jahrhundert galt er vor allem als Maler der Römischen Schule.

Seine frühen Jahre sind ungewöhnlich schlecht dokumentiert. Claude war der dritte von fünf Söhnen Jean Gellées und Anne Padoses, und zwei frühe Biographen, die ihn persönlich kannten, überlieferten deutlich voneinander abweichende Geschichten. Filippo Baldinucci berichtete, Claude habe mit zwölf Jahren beide Eltern verloren, sei zu einem älteren Bruder nach Freiburg gezogen und dort in die Grundlagen des Zeichnens eingeführt worden. Joachim von Sandrart dagegen schilderte ihn als wenig erfolgreichen Schüler, der bei einem Pastetenbäcker in die Lehre ging, mit Köchen und Bäckern nach Rom gelangte und schließlich als Diener und Koch in den Haushalt des Malers Agostino Tassi kam. Vollständig lassen sich diese Berichte bis heute nicht miteinander vereinbaren. Gesicherter ist, dass Claude um 1620–22 bei dem Landschaftsmaler Goffredo Wals in Neapel und anschließend etwa von 1622 oder 1623 bis 1625 bei Tassi in Rom arbeitete.

Damit befand er sich mitten in einer bereits entwickelten römischen Landschaftstradition. Nördliche Künstler wie Paul Bril hatten weiträumige Landschaftskompositionen etabliert, in denen die menschliche Figur gegenüber Wäldern, Hügeln, Ruinen und Fernblicken an Bedeutung verlor. Adam Elsheimer hatte gezeigt, wie kleine Kabinettbilder eine Landschaft atmosphärisch verdichten konnten, während Domenichino und Annibale Carracci dem Genre klassische Ordnung, Ausgewogenheit und erzählerischen Rang verliehen. Tassis große Werkstatt, die auf dekorative Freskenprogramme spezialisiert war, vermittelte Claude zugleich Erfahrung mit monumentalen Bildanlagen. Aus diesen Voraussetzungen entwickelte er zunehmend eine eigene Sprache: streng disponierte Landschaften, deren Überzeugungskraft aus genauer Beobachtung des natürlichen Lichts erwuchs.

1625 reiste Claude noch einmal in Richtung Lothringen und arbeitete kurze Zeit bei Claude Deruet, offenbar an Landschaftshintergründen eines heute verlorenen Freskenzyklus. Bereits 1626 oder 1627 kehrte er nach Rom zurück. Er ließ sich im Umfeld der Via Margutta nahe der Spanischen Treppe und Trinità dei Monti nieder und blieb diesem Viertel bis zu seinem Tod verbunden. Aufenthalte in Marseille, Genua und Venedig sowie Erfahrungen in Frankreich, Italien und Bayern erweiterten sein landschaftliches Repertoire. Sandrart, der Claude Ende der 1620er Jahre gut kannte und zeitweise mit ihm zusammenlebte, berichtete von dessen Gewohnheit, besonders am frühen Morgen und in der Abenddämmerung im Freien zu arbeiten und Naturstudien unmittelbar vor dem Motiv anzufertigen.

Landscape with Cattle and Peasants von 1629, heute im Philadelphia Museum of Art, ist sein frühestes datiertes Gemälde und zeigt bereits eine bemerkenswert sichere Beherrschung von Raumtiefe und atmosphärischer Einheit. In den frühen Bildern treten noch vergleichsweise viele Figuren auf: Hirten, Reisende und Seeleute beleben die Szenerien. Bald kamen religiöse und mythologische Themen hinzu. Eine Flight into Egypt wird um 1631 datiert, während Judgement of Paris derselben frühen Phase angehört. Auch Hafenbilder erschienen schon jetzt und sollten Claude Lorrain bis zum Ende seines Lebens beschäftigen.

Der Aufstieg verlief schnell. 1633 erhielt er einen Auftrag vom französischen Botschafter in Rom, 1634–35 folgten Arbeiten für Philipp IV. von Spanien. Kardinal Guido Bentivoglio war von zwei Landschaften so angetan, dass er Claude Papst Urban VIII. empfahl. Zwischen 1635 und 1638 entstanden für den Papst vier Gemälde, zwei größere Bilder und zwei kleinere Werke auf Kupfer. Gegen Ende des Jahrzehnts war Claude der führende Landschaftsmaler Italiens, dessen Werke hohe Preise erzielten und von italienischen ebenso wie von internationalen Auftraggebern gesucht wurden.

Um 1636 begann er eines der außergewöhnlichsten Arbeitsdokumente eines Malers des 17. Jahrhunderts. Für den Liber Veritatis, das Buch der Wahrheit, fertigte Claude mit Feder und Lavierung Zeichnungen von nahezu jedem vollendeten Gemälde an und vermerkte häufig auf der Rückseite den Namen des Käufers. Die erhaltene Folge von 195 Blättern befindet sich heute im British Museum. Sie diente nicht nur der Dokumentation seiner Autorschaft, sondern bildet zugleich einen einzigartigen visuellen Katalog seiner künstlerischen Entwicklung. Daneben entstand ein umfangreiches zeichnerisches Werk aus Naturstudien, vorbereitenden Kompositionsentwürfen und sorgfältigen Nachzeichnungen vollendeter Gemälde. Mehr als vierzig Radierungen, überwiegend vor 1642 geschaffen, ergänzen dieses Œuvre, auch wenn seine Zeichnungen später deutlich höher eingeschätzt wurden.

In den 1640er Jahren wurden die Kompositionen größer und zugleich konzentrierter. Die menschliche Handlung trat zurück, während Architektur, Wasser, Bäume und weit gespannte Lichträume an Gewicht gewannen. In Seaport at Sunset von 1639 im Louvre und The Embarkation of the Queen of Sheba von 1648 in der National Gallery in London vollzog Claude einen für seine Zeit ungewöhnlichen Schritt: Er nahm die Sonne selbst in die Bildfläche auf. Von ihr aus breitet sich das Licht aus, löst feste Konturen auf und verbindet Schiffe, Architektur, Wasser und Himmel zu einer einzigen atmosphärischen Ordnung. Nur wenige Maler vor ihm hatten direktes Sonnenlicht mit solcher Konsequenz zum konstruktiven Zentrum eines Gemäldes gemacht.

Seine Architektur war nur selten als archäologisch genaue Rekonstruktion gedacht. Tempel, Paläste und Arkaden entstanden aus einer freien Verbindung römischer Bauten, Renaissancefassaden und erfundener Formen. A View of Rome von 1632 kombiniert erkennbare Teile der Stadt mit imaginierter Antike; spätere Hafenszenen versetzen Geschichten der Bibel oder der klassischen Literatur in architektonische und maritime Kulissen, die ebenso gut Claudes eigener Gegenwart angehören könnten. Historische Präzision war der bildnerischen Geschlossenheit untergeordnet. Durch sorgfältig ausbalancierte Achsen und gelegentlich nachweisbare Systeme aus Mittel- und Diagonallinien ordnete er Architektur, Vegetation und Leerraum so, dass der Blick nahezu mühelos in die leuchtende Ferne geführt wird.

Die menschliche Figur blieb seine bekannte Schwäche. Nach Baldinucci scherzte Claude selbst, seine Kunden bezahlten die Landschaft und bekämen die Figuren kostenlos dazu. Dennoch studierte er Figuren immer wieder, und kaum ein Gemälde kommt ganz ohne sie aus. Ihre Anwesenheit hatte zudem eine kunsttheoretische Funktion. Biblische oder mythologische Gestalten erhoben die Landschaft in den Rang der angesehenen Historienmalerei: Heilige, Helden und Halbgötter verliehen den Bildern einen erzählerischen Anspruch, obwohl Claudes eigentliches Interesse unverkennbar Raum, Atmosphäre und Licht galt. Seine zahlreichen Landschaftszeichnungen lassen diese Priorität besonders deutlich hervortreten.

1650 zog Claude in ein benachbartes Haus an der Via Paolina, der heutigen Via del Babuino. Er heiratete nie. 1658 nahm er das Waisenmädchen Agnese bei sich auf, möglicherweise seine eigene Tochter; später kamen auch Neffen in seinen Haushalt. Gicht machte ihm schwer zu schaffen, und 1663 erkrankte er so ernst, dass er ein Testament aufsetzte. Er erholte sich, malte jedoch nach 1670 weniger. Die späten Aufträge blieben dennoch anspruchsvoll. Coast View with Perseus and the Origin of Coral entstand 1674 für Kardinal Camillo Massimo. Ascanius Shooting the Stag of Sylvia, von Fürst Lorenzo Onofrio Colonna bestellt und 1682 vollendet, wurde Claudes letztes Gemälde. Die auffallend gelängten Jäger wirken darin beinahe zerbrechlich gegenüber der räumlichen Macht der Landschaft.

Claude starb am 23. November 1682 in seinem römischen Haus. Zunächst wurde er in Trinità dei Monti bestattet; 1840 überführte man seine Gebeine nach San Luigi dei Francesi. Bei seinem Tod besaß er erstaunlicherweise nur vier eigene Gemälde, bewahrte jedoch einen großen Bestand an Zeichnungen und gebundenen Skizzenbüchern auf. Dazu gehörten Bücher mit Studien aus Tivoli und der Campagna sowie ein Album mit Tierzeichnungen. Obwohl diese Sammlungen später auseinandergerissen und verstreut wurden, vermitteln die erhaltenen Blätter bis heute das Bild eines Künstlers, der seine Umgebung mit großer Beharrlichkeit und Genauigkeit beobachtete.

Claudes Bedeutung beruht weniger darauf, die Landschaftsmalerei erfunden zu haben, als darauf, ihr eine neue bildnerische und emotionale Autorität zu verleihen. Claude Lorrain machte Landschaft und Seehafen zu wohlgeordneten Bühnen des Lichts, auf denen menschliche Geschichte beinahe flüchtig erscheint neben der Dauer von Erde, Wasser und Himmel. Nach seinem Tod wurden seine Werke besonders von englischen Sammlern gesucht, und auch Maler reagierten mit großer Intensität auf seine Kunst. John Constable bewunderte die Ruhe seines Sonnenlichts; noch Jahrhunderte später konnten Claudes Landschaften die Vorstellung einer idealen Welt zwischen Erinnerung und Natur hervorrufen. Diese Wirkung hat sich erhalten. Vor einem großen Claude liefert die Erzählung vielleicht den Titel - doch im Gedächtnis bleibt vor allem das Licht.