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Georges de La Tour (1593-1652) war ein französischer Barockmaler, der für seinen meisterhaften Einsatz von Hell-Dunkel-Malerei bekannt war, einer Technik, die durch starke Licht- und Schattenkontraste einen dramatischen Effekt erzielt.

De La Tour wurde in der Stadt Vic-sur-Seille in der Region Lothringen in Frankreich geboren. Er war der älteste Sohn eines Bäckers, und man nimmt an, dass seine Familie über ein gewisses Maß an finanzieller Sicherheit verfügte. Als junger Mann wurde er im Atelier des lokalen Malers Jacques Bellange ausgebildet, der für seinen manieristischen Stil bekannt war.

De La Tours frühe Werke zeigen den Einfluss des manieristischen Stils von Bellange, aber schon bald entwickelte er seinen eigenen Stil, der sich durch starke Licht- und Schattenkontraste auszeichnet. Er ist vor allem für seine religiösen Gemälde bekannt, die oft Szenen aus dem Alltag darstellen, wie z. B. Der Betrüger mit dem Karo-Ass und Der Wahrsager.

In den 1630er Jahren wurde die Karriere von De La Tour durch den Dreißigjährigen Krieg unterbrochen, der die Region in Aufruhr versetzte. Er zieht 1639 nach Paris und wird von Kardinal Richelieu protegiert. Für den Kardinal malte er eine Reihe von Werken, darunter Die büßende Magdalena und der heilige Joseph der Zimmermann.

De La Tours spätere Werke zeigen ein größeres Interesse an Naturalismus und Realismus. Er verwendet weiterhin Hell-Dunkel-Malerei, aber seine Gemälde werden weniger dramatisch und kontemplativer. Er starb 1652 in Lunéville und hinterließ ein Vermächtnis als einer der größten französischen Maler des 17. Jahrhunderts.

Nach seinem Tod geriet De La Tours Werk weitgehend in Vergessenheit, und erst im 20. Jahrhundert wurden seine Gemälde wiederentdeckt und in ihrer Bedeutung anerkannt. Heute sind seine Werke in vielen der größten Kunstmuseen der Welt zu finden, darunter der Louvre, das Metropolitan Museum of Art und die National Gallery of Art.

Neben seinem Einfluss auf den Barockstil hatte De La Tours Verwendung von Helldunkel einen tiefgreifenden Einfluss auf spätere Künstler, darunter Caravaggio und Rembrandt. Sein Werk wird bis heute für seine technische Meisterschaft und emotionale Tiefe gefeiert.